"全球生物多樣性熱點"代表了物種特有性高度富集但受威脅最嚴重的區域，已成為國際社會統籌保護行動、優化資源配置的重要依據。在全球生物多樣性加速喪失的背景下，如何科學識別并優先保護關鍵區域，已成為落實《昆明-蒙特利爾全球生物多樣性框架》"30×30"目標（即到2030年保護全球至少30%的陸地和海洋）的核心議題。

截至目前，全球共劃定36個生物多樣性熱點，這些區域僅占全球陸地面積的16.7%，卻集中了超過50%的維管植物特有種和近半數陸生脊椎動物特有種，持續吸引著數以億計的國際保護資金投入。其中，中亞山地、喜馬拉雅、中國西南山地和印度-緬甸等4個熱點跨越中國境內，在全球生物多樣性格局中占據重要地位。既往研究表明，中國中部在屬水平的系統發生多樣性顯著高于北美沿海平原，而后者已在2016年被認定為第36個全球生物多樣性熱點，由此引發一個關鍵問題：中國中部是否同樣具備成為全球熱點的條件？

圍繞這一問題，中國科學院植物研究所植物大數據與生物多樣性保護研究團隊基于多年的野外調查與采集工作，構建了目前取樣最全的中國維管植物生命之樹，涵蓋所有科、3029屬（99%）、16585種（53%），其中包含6265個中國特有種。結合140余萬條物種分布記錄，從屬與種兩個維度，系統解析了中國維管植物的物種豐富度、系統發生多樣性及系統發生特有性格局，并評估了特有中心在國家和全球保護體系中的代表性與覆蓋程度。

研究發現，中新世與更新世分別是特有屬與特有種形成與快速分化的關鍵時期。從空間格局看，基于特有類群識別的特有中心集中于橫斷山區、華中及滇黔桂喀斯特區域，而系統發生特有中心則廣布于中國南部、西南，以及天山-阿爾泰山和長白山等區域。兩類特有中心在空間分布上顯著錯位，提示保護規劃中需兼顧物種數量與演化歷史兩個維度。

在此基礎上，研究團隊將特有中心與現有保護地及全球生物多樣性熱點疊加分析發現，華中地區是一個長期被忽視的保護空缺。該地區面積約154萬平方公里，位于東亞亞熱帶常綠闊葉林生態區，擁有維管植物超過14431種，其中至少2024種為該區域特有，而其原始自然植被覆蓋率僅為7%，完全符合全球生物多樣性熱點劃定標準（擁有至少1500種特有維管植物，且原始自然植被留存率≤30%）。據此，研究團隊提出，應盡快將華中地區正式認定為全球生物多樣性熱點，以提升其在國際保護體系中的戰略地位，推動開展更為系統化、精準化的保護行動。

該研究為我國優化生物多樣性保護空間格局、積極履行《生物多樣性公約》提供了關鍵科學依據。研究成果于北京時間2026年3月31日發表在國際學術期刊Nature Ecology & Evolution，期刊同期配發Research Briefing進行報道。植物所博士研究生馮亞磊為論文第一作者，魯麗敏研究員和陳之端研究員為共同通訊作者。研究得到國家自然科學基金、國家重點研發計劃、中國科學院國際人才計劃等項目資助。

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