美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)霍華德·盧特尼克10日在國(guó)會(huì)參議院出席聽(tīng)證會(huì)時(shí)承認(rèn)，在愛(ài)潑斯坦2008年因教唆未成年人賣(mài)淫被定罪后，他曾兩次與愛(ài)潑斯坦會(huì)面。這與他此前聲稱(chēng)在2005年后與愛(ài)潑斯坦斷絕關(guān)系的說(shuō)法相矛盾。

當(dāng)天，在參議院撥款委員會(huì)一個(gè)小組委員會(huì)舉行的聽(tīng)證會(huì)上，盧特尼克說(shuō)，他和家人曾于2012年同愛(ài)潑斯坦在愛(ài)潑斯坦的私人島嶼上共進(jìn)午餐，他于2011年在愛(ài)潑斯坦家中和愛(ài)潑斯坦進(jìn)行了一次會(huì)面。而盧特尼克去年在一個(gè)播客節(jié)目中稱(chēng)，他與愛(ài)潑斯坦曾是鄰居，在2005年和家人參觀(guān)愛(ài)潑斯坦住所后，他決定“永遠(yuǎn)不再與愛(ài)潑斯坦待在同一個(gè)房間里”。

盧特尼克在聽(tīng)證會(huì)上再次淡化他與愛(ài)潑斯坦的關(guān)系，稱(chēng)他們之間的聯(lián)系僅限于幾封電子郵件和兩次相隔數(shù)年的會(huì)面。“我和他沒(méi)有任何關(guān)系。我?guī)缀鯖](méi)和他打過(guò)交道。”盧特尼克說(shuō)。

當(dāng)天晚些時(shí)候，白宮新聞秘書(shū)卡羅琳·萊維特在白宮對(duì)媒體說(shuō)，“（特朗普）總統(tǒng)全力支持部長(zhǎng)”，“盧特尼克部長(zhǎng)仍然是特朗普總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)中非常重要的一員”。

美國(guó)司法部最近公開(kāi)的多封電子郵件顯示，愛(ài)潑斯坦曾邀請(qǐng)盧特尼克于2012年12月在他在加勒比海的私人島嶼共進(jìn)午餐，盧特尼克和家人接受了邀請(qǐng)。這與盧特尼克去年所言矛盾。美國(guó)多名國(guó)會(huì)議員因此要求盧特尼克辭職，理由是他在與愛(ài)潑斯坦關(guān)系問(wèn)題上“說(shuō)謊”。

愛(ài)潑斯坦2008年因教唆未成年人賣(mài)淫被定罪，2019年7月再次因涉嫌性犯罪被捕，同年8月死在獄中，被判定為“自殺”。因牽扯美國(guó)乃至歐洲政商界眾多重量級(jí)人物，愛(ài)潑斯坦案引發(fā)廣泛負(fù)面輿論。特朗普及其政府官員、盟友也卷入此案。