迄今發(fā)現(xiàn)最古老星系誕生于宇宙2.8億歲時

原標題：迄今發(fā)現(xiàn)最古老星系誕生于宇宙2.8億歲時

詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝的包含數(shù)千個遙遠星系的宇宙深場圖像。圖片來源：美國國家航空航天局

據(jù)英國《新科學家》雜志網(wǎng)站21日報道，美國麻省理工學院科學家通過詹姆斯·韋布空間望遠鏡，對2023年發(fā)現(xiàn)的MoM-z14星系展開深度觀測。最新研究確認，這個星系誕生于宇宙大爆炸后僅2.8億年的“襁褓時期”，刷新了宇宙最古老星系的“高齡”紀錄。這項突破性發(fā)現(xiàn)為人類打開了一扇觀測宇宙“嬰兒期”的窗口。

自2021年升空以來，韋布望遠鏡不斷刷新人類觀測最遙遠星系的紀錄。該望遠鏡先通過光度測量法鎖定目標，再運用光譜分析技術(shù)將星光分解為色譜，從而精確測定與地球之間的距離。借助這套“組合拳”，研究團隊最終確認MoM-z14誕生于宇宙2.8億歲時，比此前紀錄保持者還要“年長”1000萬歲。

令人驚嘆的是，這個“宇宙元老”雖然誕生極早，卻已展現(xiàn)出驚人的成熟度：其質(zhì)量與銀河系的“小鄰居”大麥哲倫星云相當。光譜中檢測到的氮、碳、氧等元素更暗示，星系內(nèi)部可能已孕育過多代恒星，上演過數(shù)輪“星生星滅”的宇宙史詩。

這項發(fā)現(xiàn)證實了早期宇宙確實存在這類異常明亮的星系，而韋布望遠鏡持續(xù)發(fā)現(xiàn)遠古明亮星系群表明，宇宙大爆炸后形成的星系數(shù)量，可能比原有理論預測高出至少百倍。（記者劉霞）