“短信之父”辭世：短信也在離我們遠去

中國日報網7月3日綜合 現在，你還有多少“短信”記憶？事實上，短信正在離我們遠去，而那個發明“短信”的人也走了。被全球廣泛認作是短信之父的芬蘭工程師馬蒂-馬柯能（MattiMakkonen）日前不幸因病辭世，享年63歲。

曾供職于諾基亞和芬蘭電信的馬柯能，被公認是全球首個提出通過移動網絡發送短信概念的工程師。早在1984年，他就設計和提出了現代短信（ShortMessageService，簡稱SMS）系統的雛形。

也許那個時候他并沒有想到，20多年后，全世界每年發送的短信為運營商帶來了數十億美元的收入。

如今，短信卻已步入了耄耋之年——隨著即時社交軟件的普及，短信的功能幾乎被完全取代。現在躺在你手機里的短信，也許只有運營商的話費提醒和互聯網服務的驗證碼了。

那么，“短信”如何走過其光輝歲月？

沖上巔峰：借助手機擴張 青年人是主力

1992年，22歲的加拿大工程師NeilPapworth用電腦給同事RichardJarvis發出了人類歷史上的第一條短信，總共15個字符（包括空格）：“merrychristmas”。

此后，在功能機和早期智能機時代，短信走上了巔峰的時期。

在NeilPapworth的第一條短信誕生后，電信公司Acision將首套ShortMessageServiceCentre（SMSC）短消息服務中心系統投向市場，隨后挪威的電信公司Telenor成為了第一家簽約的公司。短信開始在世界各地傳播開來。

短信的真正擴張歸功于手機的普及。2012年MattiMakkonen在接受BBC采訪時曾說過：“在我看來，短信業務的真正發端，是從諾基亞發布第一款方便輸入的手機開始的。”這部手機就是諾基亞在1994年推出的“Nokia2010”。

實際上，MattiMakkonen在早年也是諾基亞的員工，隨后擔任一家網絡金融服務公司的CEO。2008年，因為在短信上的卓越貢獻，MattiMakkonen還曾獲得《經濟學人》創新獎。

中國的第一條短信在何時誕生已經無從考證，不過中國移動通信網絡在1994年就具備了收發短信的能力，彼時的手機也還是有錢人的專屬。到1998年，移動和聯通擴大短信業務，之后隨著手機中文輸入法的進化和動感地帶之類短信套餐的誕生，短信在2001年左右開始大規模普及。到2004年，中國手機用戶一共收發了900億條短信。

短信的普及也催生了許多社會現象，青少年是最大的貢獻者。從1990年代開始，青少年們為了避開家長們的監管，越來越喜歡用短信而不是電話交流。

第一個用短信和觀眾互動的電視節目來自MattiMakkonen的家鄉芬蘭，那時一些節目開始用短信接收觀眾的回函。這種新的模式影響了娛樂業，短信猜謎、游戲等都能通過短信做出更多的互動。

你可能還記得2005年的《超級女聲》，在總決賽那天，冠軍李宇春得到了352萬的手機短信投票，前三名選手一共讓觀眾發送了超過900萬條短信。

也許你并不喜歡廣告短信，但短信一對多的群發功能給廣告主們帶來了新的商業模式，而手機報這樣的訂閱服務也為媒體開創了新的分發渠道。

甚至，短信在某些方面影響了政治活動。2001年1月，菲律賓總統約瑟夫·埃斯特拉達涉入貪污的丑聞，并動用權力阻撓調查，民眾在氣憤之下，利用短信連鎖互傳（chainletter），組成了游行隊伍抗議，最后總統被迫下臺。

再后來，短信也不僅僅能發送文字了，語音短信和彩信又成了新的潮流，但由于資費昂貴，他們并沒有獲得像短信一樣的成功。

遭遇沖擊：即時通信軟件來了

短信受到的沖擊來自即時通信軟件。2010年，KikMessenger登錄iOS和Android平臺。這是一款智能手機上的免費軟件，上線15天就獲得了100萬的登錄用戶。

KikMessenger能做到的，就是掃描手機的通訊錄，提醒其中同樣在用Kik的聯系人，相互添加，用戶之間就能實現免費的信息對話。從功能上來說，Kik已經做到了短信能做到的，而且不用花錢。

對這些IM（InstantMessaging）軟件來說，抓取通訊錄是起到決定性作用的一環。早期的IM軟件并沒有這項功能，用戶需要設置ID才能相互添加，自行建立通訊錄。Kik的做法被幾乎所有IM軟件所效仿，此后它們做到了一瞬間獲得手機通訊錄，更進一步地取代了短信。

再之后的事情你應該都清楚了。截至2010年底，PingChat、Whatsapp等類似的應用快速崛起，在中國也有米聊和微信，后者的用戶量在語音功能推出后呈指數級增長。

除了IM以外，蘋果2011年推出的iMessage在這個方面做了更徹底的整合，它相當于短信+IM，會檢測接受信息的對方是否為iMessage用戶，一旦確認可用，短信將會自動切換至iMessage，用戶甚至不用安裝任何應用。2012年，蘋果設備的用戶經由iMessage總共發送了3千億條信息。

與之相應，短信業務收入隨之下滑。電信研究機構InformaTelecoms&Media日前在其報告中指出，預計全球每年的短信收入將從今年的1200億美元下降至2018年的970億美元左右。其中亞太地區每年的短信收入將在預測期內降幅最大，從2013年的458億美元下降至2018年的380億美元。

此前，在接受BBC采訪時，MattiMakkonen被問到：“短信會被Facebook、Skype等即時通訊軟件取代嗎？它還能再活20年嗎？”，MattiMakkonen的回答非常豁達：“20年是個很長的時間……不過我相信可靠的、方便的通訊方式將永生不滅。那時候它叫不叫短信已經不重要了。”

現在的智能手機，本質上已經是一部移動電腦，它的電話屬性正在被逐漸弱化。目前來看，短信最廣泛的運用僅剩下驗證機主身份了，這也許是短信存在下去的唯一理由。

MattiMakkonen從始至終沒有為短信這個點子注冊專利，所以他一生也并沒有因此獲得任何經濟利益。“我并不覺得自己做了一項創新，有眾多想到并理解這個需求的人，我只是其中之一。”（綜合好奇心日報、通信世界網等報道）