新華社記者朱昊晨 展開世界地圖，將目光投向歐洲北部的波羅的海，在芬蘭和瑞典之間的海灣上，芬蘭的奧蘭群島映入眼簾。
十多年來，奧蘭群島郵政署連續發行中國生肖主題郵票，新近推出的馬年郵票是這一系列的收官之作。
“無論是在北歐還是中國，馬都代表著力量、忠誠和勇氣，”奧蘭群島郵政署通訊與郵票部門主管約翰娜·芬內告訴記者，“我們用這套郵票歡慶馬年春節到來，祝福大家在新的一年里充滿希望、積極進取。” 在馬年郵票“小型張”畫面上，芳草萋萋，野花盛開，數匹駿馬參差排布，或低頭吃草，或拉車而行，或與人親昵；稍遠處，紅墻青瓦的房舍掩映于綠樹之間，一派別具奧蘭群島特色的田園景象。
若仔細觀察，便可發現畫面上隱藏的中國文化“彩蛋”：一名騎手衣上寫著漢字“飛馬”，屋檐下寫著“馬廄幸福”，左下角的書法體“馬年”旁，還蓋著一枚朱紅印章，刻有一匹奔騰的駿馬。
奧蘭群島由6000余個島嶼及礁石組成，總人口約3萬；首府瑪麗港市距離北京近7000公里。對島上居民來說，每年發行的生肖郵票為他們打開了一扇了解中國的精美窗口。
在瑪麗港市中心一家郵局，馬年郵票被擺放在入口處展示柜最顯眼位置。一名工作人員告訴記者，生肖郵票非常受歡迎，不少人在發行后第一時間趕來購買，人們由衷贊賞郵票上濃郁的中國文化元素。
奧蘭群島與中國生肖文化的情緣始于2014年。當年羊年郵票首次發行，即獲得熱烈反響。此后十多年來，這場方寸之間的文化對話持續接力，影響力越來越大，已成為奧蘭群島郵政署品牌項目。
“每年都有來自全世界不同地區的新買家加入，人們對這個系列十分熱情。”芬內說，中國的買家還會專程寄來明信片，希望在發行日貼上郵票、加蓋郵戳，再將這份新年祝福轉寄給朋友。
對奧蘭群島郵政署而言，生肖郵票從來不只是一套產品，更是文化碰撞與聯結、民心拉近和互通。如何將中國傳統文化與奧蘭群島本地特色巧妙融合，主創團隊進行了細致研究和長期探索。
瑞典出生的挪威藝術家馬丁·默克負責絕大部分生肖郵票設計工作。默克與中國淵源頗深，早在1994年便受邀為中國郵政創作郵票圖案。此后三十余年間，他頻繁造訪中國，學習中國傳統藝術、開展民間采風…… 當被賦予設計生肖郵票重任時，默克說，他的核心理念是“以積極態度走進中國生肖文化、春節文化的歷史與傳承，再用自己的方式表達，努力在北歐和中國兩種文化之間搭起一座橋，促進彼此理解、互鑒”。
在默克眼中，春節象征家庭紐帶。“大家一起慶祝、迎接新的一年和即將到來的春天，從四面八方趕回去吃一頓團圓飯。這是非常優美的傳統。中國人認真對待自己的傳統，我喜歡這種認真。” 默克同樣認真地對待他的設計，融合中國文化內涵與奧蘭群島特色，這套主題郵票風格逐漸成形：生肖動物為主體，奧蘭群島自然人文風光為背景，圖案生動、色彩明快、層次豐富；中國書法、篆刻、手工藝品等元素則精心鑲嵌其中。
狗年郵票中，代表中國陶瓷文化的瓷狗蹲踞在奧蘭群島傳統風格民居窗扇前；豬年郵票中，倒寫的福字張貼于門口；虎年郵票選取“虎紋貓”形象，輔以墻上的“虎虎生威”條幅；龍年郵票中，人們在海邊放飛中國龍形風箏，天空祥云繚繞…… 在最新的馬年郵票中，默克將中國甘肅文物“銅奔馬”（即“馬踏飛燕”）造型的印章融入畫面。這枚印章，是他1975年最初學習雕刻時所作。他將自己與中國的情緣納入這套郵票的收官之作中，以資紀念。
伴隨馬年郵票的推出，奧蘭群島郵政署還將完整的十二生肖主題郵票集結成冊，面向全球發行。芬內將這一長達十余年的項目稱作“一次連接不同文化的非凡旅程”。
“郵票雖小，卻有分量、有意義，借由它們，我們越來越了解中國，中國收藏者也開始認識奧蘭群島。”她說，中國生肖文化、春節文化已成為全世界共同的寶貴財富，希望帶有奧蘭群島特色的生肖郵票能為其注入新內涵。
“這次旅程雖然畫上了句點，但我們與中國文化的情緣仍在繼續，愿未來有更多充滿創意的交流與合作。”芬內告訴記者。
而默克則念念不忘中國“雄偉的山脈、悠久的歷史、精湛的藝術、友善的人民”。“去中國，總有一種回家的感覺。”他說，希望能在中國過一次春節，坐在炕上，包餃子，喝白酒，吃涮羊肉。
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