我的外祖父陳納德將軍，在飛虎隊成立前就已與中國密切合作多年，為此后美中協同抗擊日本法西斯打下了基礎。他的經歷是兩國間合作與相互尊重的真實寫照，體現出超越國界和文化的理解與信任。外祖父曾說：“我們建立的是一生的友誼。”這句話深深觸動了我。作為他的后代，我感到背負著一種責任——要在不同文化間搭建起溝通的橋梁。
1941年，陳納德將軍組建美國志愿援華航空隊，與中國軍民共同抗擊日本侵略者。援華作戰期間，2000多名飛虎隊員在戰斗中犧牲，200多名飛虎隊員被中國民眾營救，許多中國人在營救飛虎隊員過程中獻出了生命。飛虎隊的故事告訴我們，即使在最黑暗的時刻，友誼與合作依然可能發生。秉持共同的信念，美中雙方攜手并肩抗擊日本法西斯，這是飛虎隊留給我們的精神遺產。
過去20多年間，我有幸見到一些飛虎隊老兵，并多次訪問中國。每一次與飛虎隊老兵的交流都讓我深受感動，不僅因為他們的故事，更因為那種跨越時空的情感連接。每一次訪問中國，我都學到一些新的東西——除了深入了解歷史，也被人性中的溫暖打動。我從中學到：不要聽別人怎么說，要自己去看、去感受、去思考。
如今，在位于美國路易斯安那州門羅市的陳納德航空軍事博物館，我不斷努力通過展覽與講解傳播飛虎隊的故事，希望下一代能了解那段美中并肩作戰的歷史。門羅雖然只是一座小城市，卻有許多中國朋友不遠萬里前來，紀念一個曾經幫助過他們祖輩的美國人。這份情誼，是我們兩國人民都應倍加珍惜的寶貴財富。
令人遺憾的是，一些美國人并不了解這段歷史，這種缺失會帶來現實影響。美中關系如今是世界上最重要和最復雜的雙邊關系之一。我們這代人必須努力，確保年輕一代不會忘記那段歷史。隨著親歷者漸漸離世，有關歷史記憶也在慢慢消退，我們需要積極去記錄、講述這些故事。當今世界你中有我、我中有你，美中兩國人民尤其需要知道：我們曾是并肩作戰的朋友。
和平彌足珍貴，需要我們共同守護。繼承和弘揚飛虎隊精神，不僅是對過去的紀念，更是對未來的展望。愿我們以團結信念和實際行動，傳承這份跨越歷史的友誼。
（作者為美國陳納德航空軍事博物館館長，本報記者白紫微采訪整理）
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