中國美術(shù)學(xué)院民藝博物館藏布老虎。

古時，端午節(jié)被認(rèn)為是一年中毒蟲最厲害的一天。這一天，家長們最要保護(hù)好家中孩童，使其免受毒蟲和邪祟傷害。除了吃粽子、給孩子系上象征五方神靈的五色絲外，一般大人還會送孩子一只布老虎，俗稱“小艾虎”。作為大地上的母親藝術(shù)，民間的布老虎可以說是反映中國虎文化和圖騰崇拜的“活化石”，承載著保家護(hù)院、抵抗邪祟的功能。因此，家長們于端午節(jié)給家中幼兒準(zhǔn)備一只布老虎，成為延續(xù)至今的習(xí)俗。

“小艾虎”與平常布老虎不同的地方在于它的南瓜眼、粽子鼻。南瓜眼，即像南瓜一樣的圓眼睛，因南瓜又稱“金瓜”，故有招財進(jìn)寶的美好寓意。粽子鼻，是像粽葉一樣的鼻子，有辟邪之用。在河南靈寶和山西長治一帶，“小艾虎”身上還要縫制“五毒”圖案，取“以毒攻毒”之意。

在甘肅一帶，“小艾虎”的造型又有所不同。其特殊之處是老虎尾巴的上端會縫入一朵花。它可以是手工制作的花，也可以是塑料花。端午時節(jié)，長輩把帶有花朵的布老虎送給孩子；端午過后，則將花朵摘下扔進(jìn)雨水或池塘，讓流水把花朵沖走，為的是消除過去人們恐懼的“天花”，祝福孩子們平安健康。在天津的街頭尤其是醫(yī)院門口，則會出現(xiàn)用碎布頭制作的細(xì)小辣子、蒜頭、柿子、葫蘆、小老虎等，以彩線串聯(lián)，俗稱“老虎褡褳”，也是用來給孩子辟邪的物件。

任何民俗活動都不是孤立存在的，均與當(dāng)?shù)厣鐣L(fēng)俗緊密相關(guān)。比如在河南靈寶一帶，端午節(jié)，孩子除了會得到一只“小艾虎”外，還會佩戴用金箔紙做成的項圈，其上掛著一個個用金箔紙剪成的藥葫蘆。據(jù)說當(dāng)年老子過函谷關(guān)時遇到瘟疫，特意摘下身上的藥葫蘆給孩子們治病，由此形成了當(dāng)?shù)囟宋绻?jié)特有的習(xí)俗。

這些與“小艾虎”相關(guān)的端午節(jié)俗，體現(xiàn)著中華民族自古以來尊老愛幼的優(yōu)良傳統(tǒng)，蘊(yùn)藏著脈脈溫情與關(guān)懷。透過民間“小艾虎”的造型，不難看到兇猛中蘊(yùn)含的溫柔、樸拙與自然之美。“小艾虎”還在一定程度上反映了中國民間工藝美術(shù)共有的審美特征：夸張而不失情趣，狂放而不失柔美，既具有實用性，又體現(xiàn)著浪漫的想象。如今，“小艾虎”的形態(tài)更加多元，以其為靈感設(shè)計的節(jié)日海報、養(yǎng)生錘、首飾等，讓端午文化之美浸潤現(xiàn)代生活。端午之際，不妨捧一只“小艾虎”，與家人一同感受民間工藝美術(shù)的溫度與活力。

（作者為天津大學(xué)教授）

《 人民日報 》（ 2025年06月01日 08 版）

（馬知遙）