北京中軸線南段，正陽門箭樓至前門五牌樓之間，人流如織。穿行其間，稍不留神可能會錯過一座“玻璃房”——正陽橋遺址考古方艙。步入方艙，仿佛開啟了時光膠囊，橋體、鎮(zhèn)水獸、雁翅泊岸等重見天日，沉睡地下的古橋揭開神秘面紗。

近年來，北京市有序推進中軸線考古發(fā)掘工作，一系列新發(fā)現(xiàn)，為中軸歷史圖卷增添實證。

“喚醒”鎮(zhèn)水獸

“正陽門前護城河上，曾有一座形制精美的石橋，橋身為三券，橋面用欄板分為三路，中間是御道。”正陽橋遺址現(xiàn)場，北京市考古研究院副研究館員張利芳對照著古畫和老照片，娓娓講述古橋的“前世今生”。

正陽橋石橋修建于明英宗正統(tǒng)四年，是中軸線上單體最大的橋梁，也是內城九門外橋梁中規(guī)制最高、規(guī)模最大的。民國年間，為適應城市交通發(fā)展，正陽橋改建；20世紀70年代，護城河加蓋，道路改造，古橋被埋入地下。

2021年，經(jīng)國家文物局批準，為了明確正陽橋遺址保存狀況、形制結構等，張利芳帶領考古隊開展了第一期考古發(fā)掘。“我們做了大量準備工作，最終鎖定了25平方米的探方，在層層覆土下，發(fā)現(xiàn)了一座體量龐大的鎮(zhèn)水獸。”她一邊說著，一邊引導記者看向身旁的發(fā)掘坑——歷經(jīng)歲月滄桑，一座石質鎮(zhèn)水獸匍匐在雁翅泊岸上，頭朝東南，尾向西北，身被鱗甲，雙目圓睜，不怒自威。

“這座鎮(zhèn)水獸身長3米，通過實測對比，我們發(fā)現(xiàn)，它比萬寧橋兩側的鎮(zhèn)水獸還要長1米。這樣的體量與正陽橋的規(guī)制相呼應。”張利芳說，用自己的雙手慢慢清理出精美的紋飾，完整發(fā)掘出鎮(zhèn)水獸的本尊，“我很享受這個過程，最終‘喚醒’鎮(zhèn)水獸的那一刻，心中感到無比振奮。”

還原正陽橋

在前期考古的基礎上，2022年9月至2023年1月的二期發(fā)掘中，考古人員進一步發(fā)現(xiàn)了鎮(zhèn)水獸下的雁翅泊岸和東南區(qū)域橋體。“在地下沉睡了半個世紀，鎮(zhèn)水獸的位置一直沒有被擾動，為我們復原正陽橋的空間位置提供了精準坐標。”張利芳說。

還原歷史細節(jié)的過程中，考古人員不斷有新發(fā)現(xiàn)。

“最開始，我們先發(fā)現(xiàn)了正陽橋東立面上的橋洞，橋洞頂部的吸水獸保存完好，刻畫得栩栩如生。”張利芳解釋，隨著橋體更多部分被揭露出來，正陽橋的建造、改造歷史也逐漸清晰，進一步明確橋梁規(guī)模、形制、建造材質等信息，“我們發(fā)掘出來的是民國時期改造后的正陽橋，它仍沿用了明清時期保留下來的石構件。這些文物是重要的物質實證。”

目前，考古發(fā)掘出土的鎮(zhèn)水獸和橋體均屬于正陽橋遺址的東南區(qū)域。考古人員正在對正陽橋進行深入的價值研究闡釋。“根據(jù)中軸對稱原則，有了已揭露的四分之一的遺跡和文物，我們就可以還原正陽橋的全貌。”張利芳說，隨著北京中軸線申遺保護工作的推進，這座歷史文獻中“傳聞”的古橋有望亮相，展示在世人面前。

厘清南中軸

時移世易，正陽古橋依舊，鎮(zhèn)水獸安然俯臥，由此向南，一條中軸道路平緩開闊，古韻悠悠。

“近年來，作為15個遺產構成要素之一的中軸線南段道路遺存，考古成果頗豐。”張利芳說，除了正陽橋遺址，2022年開始，考古人員還在正陽門到永定門之間開展了考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了珠市口南中軸道路排水溝渠遺址、永定門內中軸歷史道路遺存、永定門北側石板道遺存，“這3段道路遺存證實了中軸線南段的完整性和真實性，為申遺提供了有利的實物證據(jù)。”

考古人員發(fā)現(xiàn)了明嘉靖三十二年以來依次疊壓的7條道路，明確了南中軸路的規(guī)制和工程做法。“從上到下發(fā)掘7條道路的過程中，我們經(jīng)歷了多次驚喜和失望，最終找到了三合土砌筑的凹槽，證實是清代修建的。”張利芳說，考古隊員們驚喜地發(fā)現(xiàn)，這條軸線的中間是石板路，兩側是土路，土路上還留有很多車轍，“通過考古，我們厘清了中軸線南段明清以來歷史脈絡，證實了中國古代都城的營建理念。”

縱觀北京老城南北，氣勢恢宏、舒展壯美的北京中軸線呈現(xiàn)在世人面前。

考古工作者們還在努力，發(fā)掘歷史、闡釋歷史，向世人講好古都故事。