清明是我國(guó)重要的傳統(tǒng)節(jié)日，從起源和形成的角度看，清明是由清明節(jié)、寒食節(jié)、上巳節(jié)三者共同融合而成的節(jié)日。其中，寒食節(jié)是我國(guó)歷史上一個(gè)內(nèi)涵非常豐富的傳統(tǒng)節(jié)日，通常在清明的前一日或二日，核心節(jié)俗是禁火與寒食。盛唐以來(lái)，改火活動(dòng)在民間十分盛行，具體做法是：寒食節(jié)來(lái)臨時(shí)將正用的火熄滅，到清明日再取新火。一取一滅間，兩種火被賦予了“舊”與“新”的不同價(jià)值。在宮廷內(nèi)，皇帝還會(huì)將鉆燧取得的“新火”分賜臣工。此外，寒食清明的假期在唐代也呈不斷增長(zhǎng)之勢(shì)，清明的地位日漸凸顯上升，最終在中唐時(shí)期“一躍而上”，成為獨(dú)立的節(jié)日。清明節(jié)的習(xí)俗深受寒食節(jié)的影響，譬如掃墓、斗雞、蹴鞠、拔河、踏青等，都不過(guò)是寒食節(jié)習(xí)俗的延續(xù)與挪移而已。但今人大部分只知清明，卻幾乎將寒食節(jié)與臨近的上巳節(jié)（三月初三）遺忘。在清明習(xí)俗中，祭奠和嬉游的傳統(tǒng)得到了很好的傳承，但寒食節(jié)所蘊(yùn)含的飲食文化往往被人忽略。盡管如此，而今清明的傳統(tǒng)食俗也是豐富多彩的。

江南流行“清明吃青團(tuán)”的食俗。據(jù)明代郎瑛《七修類(lèi)稿》卷四十三記載：“古人寒食采楊桐葉，染飯青色以祭，資陽(yáng)氣也，今變而為青白團(tuán)子，乃此義也。”而清代顧祿在《清嘉錄》卷三解說(shuō)：“市上賣(mài)青團(tuán)、焐熟藕，為居人清明祀先之品。”關(guān)于青團(tuán)的做法，袁枚《隨園食單》也有記載：“搗青草為汁，和粉作團(tuán)，色如碧玉。”做青團(tuán)，有的采用漿麥草，有的采用青艾汁，也有用其他綠葉蔬菜汁和糯米粉搗制再以豆沙為餡而成。青團(tuán)作為祭祀的功能日益淡化，而更多被人用來(lái)當(dāng)做春游小吃。

江南還盛行“清明嘬螺螄”的食俗。因?yàn)榍迕髑昂舐萑夥拭溃耖g有“清明螺，肥似鵝”和“清明螺，頂老鵝”的說(shuō)法。據(jù)明代醫(yī)學(xué)家倪朱謨《本草匯言》記載：“螺螄，解酒熱，消黃疸，清火眼，利大小腸之藥也。”汪曾祺好吃螺螄，曾在《家鄉(xiāng)的食物》中寫(xiě)道：“我們家鄉(xiāng)清明吃螺螄，謂可以明目。用五香煮熟螺螄，分給孩子，一人半碗，由他們自己用竹簽挑著吃。”

客家尚有“清明吃艾粄”的食俗。清明節(jié)制作艾粄，是流傳于客家地區(qū)上千年的習(xí)俗。“粄”為客家方言里各類(lèi)糯米和黏米糕點(diǎn)的通稱(chēng)。艾粄因一般在清明期間制作使用，故屬于清明粄，也是最常見(jiàn)的一種清明粄。據(jù)宋代陳元靚《事林廣記·染青飯》記載：“楊桐葉、細(xì)冬青，臨水生者尤茂。居人遇寒食，采其葉染飯，色青而又光，食之資陽(yáng)氣，謂之楊桐飯，道家謂之青精飯、石饑飯。”各地制作艾粄的方法及相關(guān)習(xí)俗都大同小異，甜餡或咸餡、清蒸或煎炸的食用方法各有千秋。客家人一般將艾粄壓成扁圓狀，甜味為主；江西地區(qū)喜歡裹肉餡并且捏成餃子形。

北方還有“清明打鹵面”的食俗。打鹵面做法多樣，風(fēng)味不一，用料隨做法有差異。打鹵面分清鹵、混鹵兩種，清鹵又叫汆兒鹵，混鹵又叫勾芡鹵。做法不同，吃到嘴里滋味也兩樣。打鹵不論清混都講究好湯，清雞湯、白肉湯、羊肉湯均可，口蘑丁熬的湯是湯料中雋品。汆兒鹵除了白肉或羊肉香菇醬、口蘑、干蝦米、攤雞蛋、鮮筍等一律切丁外，北京人還要放鹿角菜，灑上點(diǎn)新磨的白胡椒、生鮮香菜，辣中帶鮮，才算佐料齊全；而天津人倒入獨(dú)流老醋，打鹵面才正宗。

三晉流行“清明子推饃”的食俗。子推饃又稱(chēng)老饃饃，外形非常別致，看上去就像是盛裝打扮的饅頭，通常都是成套的，其中較大的“總饃”，再搭配幾個(gè)小饃，每個(gè)饃又分為面團(tuán)和面塑兩個(gè)部分。子推饃的面團(tuán)比常見(jiàn)的饅頭要大，有些地區(qū)大饃的面團(tuán)要用十二兩白面，代表一年十二個(gè)月，面團(tuán)中間夾入棗、核桃或者豆子，面團(tuán)蒸好后頂上還要放一個(gè)雞蛋。面塑又叫面花，是用白面手工捏成的裝飾物，造型多姿多彩，活靈活現(xiàn)，有的是花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、文房四寶，有的是上古神獸、十二生肖。每種面花都各有來(lái)源和說(shuō)法，比如：蛇、蝎造型是祈求先祖庇佑，去除五毒，而龍鳳造型則寄托著子女成才的美好期望。

晉陜兩地尚有“清明吃子福”的食俗。子福原來(lái)作為一種祭祖供品,用白面制作,內(nèi)包棗子、豆子、核桃等物，外層放一只雞蛋，周?chē)P(pán)幾條面蛇，上籠蒸熟即成。這種食品主要用來(lái)上墳祭祖，祈求子孫有福，故名。祭祖時(shí)用一個(gè)大子福，祭完后全家分吃。娘家每年都要給出嫁的女兒送一個(gè)子福。女兒出嫁后的第一個(gè)清明節(jié)，娘家要特制一對(duì)子福送給女兒女婿，女兒便抱著子福到婆家祭祖、認(rèn)祖。

閩南、潮汕以及臺(tái)灣地區(qū)盛行“清明吃潤(rùn)餅”的食俗。潤(rùn)餅主要原料有春筍絲、胡蘿卜絲、卷心菜絲、韭黃、綠豆芽、香菇、酥海苔、豬腿肉、蝦仁、蛋皮絲等，吃時(shí)用薄如蟬翼的熟面皮把各種菜肴制成的餡料包卷成枕頭狀，然后根據(jù)個(gè)人嗜好蘸各種醬料。潤(rùn)餅?zāi)鄞嗵饾?rùn)，醇香多味，近似春卷，別有一番風(fēng)味。由于潤(rùn)餅的制作過(guò)程一般由家庭成員一起完成，因而特別有利于親情及民俗的交流。

許多地方都有“清明吃棗糕”的食俗。棗糕為“滿(mǎn)漢全席”十大糕點(diǎn)之一。諺云：“日吃三個(gè)棗，一生不易老。”棗糕原是清朝宮廷御用糕點(diǎn)，曾有清宮第一糕點(diǎn)之美稱(chēng)，其味香遠(yuǎn)，入口絲甜，含有維生素C、蛋白質(zhì)、鈣、鐵、維生素等營(yíng)養(yǎng)成分，既能補(bǔ)脾和胃、益氣生津，又有保護(hù)肝臟、增加肌力、養(yǎng)顏防衰之功效。

四川還有“清明吃魚(yú)腥草”的食俗。魚(yú)腥草，又名折（側(cè)）耳根。隨著川菜熱銷(xiāo)，魚(yú)腥草贏得眾多吃客，有人吃它是為正宗，有人卻連聞都不想聞到它──覺(jué)得它味道怪異。腌好后的魚(yú)腥草，去掉了生腥，吸收了豆瓣的咸辣，變得鮮香。一兩節(jié)可以下半碗白稀飯，三四節(jié)可以下整碗稀飯。碗里刨得稀里呼嚕，嘴里嚼得咯吱咯吱，白米粥很快被帶下去，鮮香咸辣的感覺(jué)還留在口腔里，用舌頭舔舔，用齒頰吸吸，味道不錯(cuò)。涼拌的魚(yú)腥草不能多吃，吃多了咸。還不能多嚼，嚼多了嚼不動(dòng)。

許多地方還有“清明吃馓子”的食俗。馓子，又稱(chēng)食馓、捻具、寒具、麻物子，是一種油炸食品，香脆精美。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，寒食節(jié)禁火時(shí)食用的“寒具”即為馓子。北方馓子以麥面為主料，南方馓子多以米面為主料。馓子色澤黃亮，層疊陳列，輕巧美觀，干吃香脆可口，泡過(guò)牛奶或豆?jié){后入口即化。