胰腺癌是一種典型的侵襲性疾病，患這種疾病后的5年存活率很低。及早診斷胰腺癌能夠幫助患者更快地得到治療，但是什么樣的測試方法最有效呢？
美國國家癌癥研究所（NCI）報告稱，大約有1.6%的美國人在一生中會被確診患胰腺癌。僅僅在2018年，美國就新確診了55440起胰腺癌病例。NCI指出，接受治療的胰腺癌患者的5年存活率只有8.5%。
這意味著，對于研究人員來說，找到更有效的治療方法和更好的方法來識別早期癌癥的存在是至關重要的。早期診斷胰腺癌可以幫助患者快速獲得足夠的治療，并增加積極結果的可能性。
然而，由于這種類型的癌癥在開始時幾乎沒有癥狀，它可能會在很長一段時間內無法確診。
在最近的一項研究中，浙江大學的一個研究團隊研究了如何將人類舌頭上的微生物作為胰腺癌的診斷工具。這項發表在《口腔微生物學》期刊上的研究指出了健康人舌頭上的細菌群落與早期胰腺癌患者舌頭上的細菌群落之間的差異。
口腔細菌的特殊變化
在這項研究中，研究人員與30名早期診斷出胰腺癌的患者以及25名健康的對照組進行了合作。
所有參與者的年齡都在45歲到65歲之間，他們沒有其他健康問題(包括口腔健康問題)，在研究開始前的3個月內沒有人服用過抗生素或其他藥物。
科學家們收集了每個參與者的舌苔樣本，然后使用特殊的基因測序技術分析細菌豐度。
經過分析，研究人員發現，胰腺癌患者與健康人的舌頭微生群組存在顯著差異。具體來說，患有胰腺癌的人具有低水平的嗜血桿菌和卟啉單胞菌細菌，而纖毛菌和梭桿菌水平更高。
該研究的第一作者、李蘭娟教授說：“盡管還需要進一步驗證性的研究，但我們的研究進一步證明，微生物組的破壞與胰腺癌之間存在關聯。”
她補充說：“如果在更大規模的研究中證實了細菌差異和胰腺癌之間存在關聯，這可以幫助我們開發新的基于微生物的疾病早期診斷或預防工具。”
免疫系統或能解釋這種關聯
至于為什么胰腺癌患者擁有不同的口腔微生物組，研究人員推測，胰腺癌的發展或許會影響免疫系統。而反過來，免疫系統的這些變化可能會促進某些特定細菌比其他細菌擁有生長優勢。
確定胰腺癌和口腔微生物組組成之間的明確關聯還需要進一步的研究。然而，科學家們希望，目前的研究已可以為他們指明正確的方向，開發出更好的診斷工具和新型治療方法。
已有研究表明，胰腺健康與腸道細菌數量之間存在聯系，兩者之間的交流是通過免疫系統建立的。然而，這是研究人員第一次觀察到舌苔上的細菌如何預示胰腺癌的存在。
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