2018年1月1日起，中國全面禁止商業性象牙加工銷售活動。至此，中國兌現了保護野生動物的承諾，實現了幾個月前許下的將在2017年底前取締國內所有象牙貿易的諾言。
全球生態保護人士紛紛點贊，認為中國此舉是邁向正確方向的重要一步，對于保護大象等瀕危物種的復雜斗爭具有重要意義。
禁令頒布之前，中國經常被稱作“世界上最大的非洲象牙交易市場之一”，然而這一指控卻鮮少有數據支撐，更是從未按人均計算。中國是世界上人口最多的國家，因此在中國加工的象牙數量高于其他國家，高于比中國小得多的國家，這其實是合情合理的。
另外需要強調的一點是，過去在中國，象牙制品不僅僅是用于裝飾或作為一種身份的象征，還被用來磨練手藝、制成藝術品。
盡管數百年來象牙在中國文化中扮演極其重要的角色，中國國內對象牙的需求依舊存在，但中國政府仍然決定將大象的生存置于商業利益之上。顯然，中國全面禁止象牙貿易的決策也符合習近平主席和中共中央提出“生態文明”建設要求。
世界自然基金會高級副總裁吉內特?赫姆利為中國點贊，他表示：“中國兌現了它對全世界作出的一個偉大承諾，給大象的未來帶去希望。”
而在西方國家卻是另外一番景象。英國環境大臣邁克爾?戈夫一直在呼吁終止象牙貿易。然而，英國政府卻宣稱“樂器和具有文化重要性”的象牙制品可以是特例。
生態保護組織似乎并未對英國的禁貿意向作出太多反應，個中原因很簡單，英國現在是“合法”象牙文物和古董的主要出口國。英國廣播公司（BBC）近日報道稱：“根據促進保育團體環境調查局的報告，2010年至2015年間，超過3.6萬件（象牙）制品從英國出口，是緊隨其后的美國的三倍多。”
在禁止象牙貿易上，中國遠遠領先其他很多國家。倫敦等地有很多拯救瀕危物種的聲音，但北京卻采取簡單而果斷的行動保護野生動物，數以千計的瀕危大象將得以幸存。這一決策可以概括為“動物的生命高于利益”。
（本文作者為小說家、電影制作人和調查記者安德烈?維爾切）
