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11歲的朋友小關（音）最近來到倫敦參加為期15天的夏令營，我提出帶他出來吃頓飯，看看倫敦的景點。這些年我看著小關從一個害羞的小孩逐漸長大，我能想象第一次離家，又是在國外，他肯定會非常害怕。我還猜想他可能會哭著想家，但我錯了。
我們在倫敦塔橋碰面時，眼前站著的這個成熟自信的年輕人讓我驚喜。他用一個大大的笑容和我打招呼，告訴他的朋友他會在約定時間回到隊伍，然后帶我離開了扎堆的游客。
我問他早上是怎么過來的，他很淡定地回答：“這段旅行還不錯。”他們的寄宿家庭在倫敦東南部的威靈鎮，他詳細和我說了他和朋友是怎樣搭乘公交、火車和地鐵到了倫敦市中心。
小關對倫敦的交通了解得一清二楚，這讓我很驚訝。在北京的時候，他幾乎沒有獨自搭乘過公共交通，平時上學和周末參加活動基本都是父母開車接送。
但在威靈鎮時就不一樣了。一共有三個男孩住在小關的寄宿家庭，其中小關的年齡最小，但英語說得最好。因此，他不僅承擔起了給寄宿家庭的媽媽和其他孩子做翻譯的任務，還要照顧朋友們的日常生活，包括吃飯、洗衣和出行。
“睡我上鋪的男孩經常想家，經常哭，我花了很多時間安慰他。”他告訴我。
小關不想家。他覺得自己在倫敦獲得了自由，但他開玩笑說倫敦有一點是他絕對不會懷念的：難吃的食物。每天在學校吃三明治，在家吃女主人做的炸魚薯條或是意大利面。
“我討厭這些食物，但我把它們全吃光了，因為我不想餓著自己。”他笑得很開心。
小關的經歷能夠代表每年出國參加暑期學習項目的成千上萬的中國孩子。這些項目提供的課程固然重要，但更重要的是在生活中學到的東西：當他們遠離家鄉、身處異國時，對自我的發現。
在今后的很多年里，他們會一直珍惜這段旅程中收獲的友誼、難忘經歷和獨立精神。像小關這樣的孩子與老師以及寄宿家庭之間的交往，也會加深中國與其他國家的相互理解。
(譯者：李克依 編輯：齊磊）
