中國在1000多年前的唐朝（公元618年-907年）時期發明了紙幣；如今，站在科技變革潮頭的中國創新者們卻有意將其徹底“拋棄”。在當下的電子時代，隨著現金支付迅速落伍，支付寶（Alipay）再次推出新功能——人臉識別支付，使得支付變得更為便捷。
中國浙江省杭州市的一家快餐廳首次實現了人臉識別功能的商業化應用，消費者只需通過名為“微笑支付”的APP掃描面部，即可完成支付。
紙幣從中國到被世人接受歷經數百年。今天，現代科技的快速交融意味著，也許不用多久“刷臉”支付就能走出國門。50年前，自動取款機首次亮相倫敦市郊。自那時起，使用現金和銀行卡支付生活賬單，便成為了一代又一代市民的日常習慣。
英國著名銀行巴克萊銀行（Barclays）安裝了歷史上首臺ATM機。如今，該銀行允許人們通過手機語音應用進行轉賬交易。理論上說，無論是用金幣，紙幣，電子轉賬，銀行卡，瑪瑙貝殼或者微笑來支付賬單都無關緊要，因為支付方式本身并不重要，人們對支付方式的信任才真正重要。
紙幣之所以成功，是因為商人相信將能安全地將黃金白銀存入國庫，兌換紙幣作為可流通本票。
當馬可·波羅告訴中世紀時期的歐洲同胞，中國人用紙幣時，幾乎沒人相信。直到數世紀之后，紙幣的概念才被歐洲接受。同樣地，當代支付方式的轉變也令很多老人感到不安，他們擔心有一天現金會徹底消失。受21世紀的新扒手——網絡詐騙的影響，很多老人對在線支付依然心有余悸。
他們覺得，把辛苦賺來的血汗錢，從錢包里拿出來，再親眼看見商販把錢放進抽屜，比起刷卡和掃二維碼更能阻止沖動消費。
鑒于很多國家提倡寬松信貸，信用卡用戶透支額度，“預支”未來的事情也就屢見不鮮。近期，一篇對馬拉西亞當地消費者的調查顯示，每月能夠全額還款的信用卡用戶僅有40%，而無法償還5%的最低還款額的用戶約有10%。這一結果說明，支付方式影響消費習慣。
此外，也有人擔心移動支付保留每筆消費記錄的做法會招來推銷和廣告商的騷擾，他們因此青睞匿名的現金支付。匿名的現金支付當然也有其弊端，容易被逃稅和洗錢分子鉆空子。正因如此，政府和有關部門才希望普及電子支付，更有效地監督交易過程。
那話說回來，商家口中的無現金化未來到底可喜還是可憂呢？最近，有一份英國調查研究顯示，移動支付完全替代現金支付后，商家將損失近一半的消費者，尤其是老年消費者。
誠然，社會最終邁入無現金社會的勢頭無法逆轉。不管未來如何，自貨幣誕生以來的理財法則都不會過時：防范小偷和騙子，無論是在現實還是虛擬世界；避免沖動購物，不要購買那些你根本用不著的東西；謹慎“預支”未來，不要輕易動用還不屬于你的錢。
關于作者：
哈唯·莫里森（Harvey Morrison），中國日報英國分社媒體顧問
注：本文原文為英文，未經作者審校。
（編譯：鄧李嵐 編輯：齊磊）
