一路疾馳，剛進入鄂爾多斯市伊金霍洛旗蘇布爾嘎鎮，公路兩旁的沙柳就引起記者的注意：一棵棵粗大的柳樹，都被人工平茬成矮墩墩的樹干，筆直的身軀挺立在冬日的沙丘之中，別有一番景致。
到了阿斯日音希里村，村支部書記郭樹華見到記者的第一句話就是：“看到路邊的沙柳了吧，這2萬畝的沙柳平茬合同一敲定，我們村這100來號人就忙活起來了。年前就完工了，你看到的那一大片，都平茬完了。”
鄂爾多斯市號稱“灌木王國”，沙柳資源十分豐富。在沙漠中，沙柳形如火炬，具有干旱旱不死、牛羊啃不死、刀斧砍不死、沙土埋不死、水澇淹不死的“五不死”特性。最為奇特的是，沙柳這種沙生灌木還能像割韭菜一樣，具有“平茬復壯”的生物習性。
“以前，這一片全是沙窩子，別說種莊稼了，啥也活不了。記得當時政府給提供樹苗，種1棵苗給1毛錢。當時，風沙大，沙柳成活率并不高，但耐不住村民年年種。一晃幾十年過去，村里種了7萬多畝沙柳，全憑它們，才把這沙子給固定住，保住了5000多畝的莊稼地。” 一提起沙柳，郭樹華的話匣子就打開了，他坦言，一開始村民種沙柳，就是為了固沙，為了生存。
郭樹華還笑說，最初村民都把平茬下來的沙柳當燒火棍子用，直到3年前，東達集團開始專門收購沙柳用于刨花板的制作，我們才知道了它的價值。年產量10萬立方米的刨花板項目每年就可用掉30萬畝的沙柳，這燒火棍子一下子值錢了。“每噸240元錢的價格，賣得可真不賴，聽說還有用沙柳發電的呢。” 燒火棍成搖錢樹，沙柳的這一跳令人意外。
但是，近兩年市場銷售持續低迷，除了東達集團，其他的刨花板加工企業均已停產。于是，鄂爾多斯市政府于2015年10月正式投產了沙柳木型材項目，這也是鄂爾多斯市投資額最大的全產業鏈沙產業示范項目，投資額高達15億元。“沙柳木型材項目不僅能有效解決沙柳平茬和種植的瓶頸問題，而且能調動農牧民種植沙柳參與沙漠治理的積極性，它對解決森林資源的稀缺，以及經濟社會發展對木材的剛性需求是一個有益的探索。”鄂爾多斯市林業局總工程師毛云峰介紹道。
沙柳木型材項目是利用鄂爾多斯富有的沙柳資源和沙柳平茬復壯的生理特性，并依托清華大學天津高端裝備研究院提供的沙柳木型材制造和裝備技術，用5年時間，投資15億元，分三期建設50萬立方米改性沙柳木綠色型材生產基地。其中，一期投資4.4億元，利用2年時間建設年產10萬立方米沙柳木型材項目，且在2017年前完成建設以中、高端節能木門窗和木結構材為主要目標市場的沙柳木型材生產線2條；二期、三期均投資5.3億元，各增加20萬立方米沙柳重組木生產規模，重點開發綠色建筑結構型材市場，拓展高鐵、船舶等高端制造業領域新型材料的市場應用，將建設成為10到30萬畝國家級沙產業示范基地。
目前，這一項目正在進行廠房建設和原材料收購階段，像阿斯日音希里村村民一樣，周邊的農牧民已經嘗到了這個項目的甜頭。
從沙柳到木型材，從生態鏈到生物鏈，從產品鏈到產業鏈，在這里，沙柳圓滿完成“二級跳”，成了鄂爾多斯人的“綠色銀行”，沙柳產業也越做越大，走出了一條“沙漠增綠、資源增值、企業增效、農牧民增收、政府增稅”的新型生態建設和產業化發展之路。
