作者：斯圖爾特?吉特爾?巴斯滕（英國）
3月8日，國家衛生和計生委員會主任李斌在兩會的新聞發布會上稱，中國政府將出臺更多的政策，鼓勵并支持更多的家庭生育二孩。
此前據《中國日報》的報道稱，政府考慮采取“生育獎勵和補貼”等激勵政策，鼓勵更多夫婦生育二孩。從限制到鼓勵，中國計劃生育政策的革命性轉變十分顯著。這也表明了政府對國家人口狀況的關切。
表面上看現金獎勵計劃似乎行得通。然而，新的政策就算通過了，也不代表其中就不存在潛在缺陷。計劃生育的另一個原因，是想通過大量投資，為獨生子女提供教育和其他領域最好的機會，讓孩子的人生有一個盡可能好的開端。因此，在不減少第一個孩子人生機會成本的前提下，要減少家庭生育二孩的花費，政府將要為每個家庭提供一大筆津貼。對于擁有龐大人口的中國來說，執行這類政策將會大量增加財政支出負擔。
很少有證據可以證明生育獎勵計劃能有效提高生育率。例如，新加坡政府提供名目繁多的育兒補貼，生一個孩子最高可獲得80萬元的津貼。然而，新加坡仍然是世界上生育率最低的國家之一。以俄羅斯的“母親資本”計劃為代表，即便是看似成功的獎勵計劃，在仔細觀察下也會發現，它產生的結果也是喜憂參半。
現金獎勵計劃往往只解決了生孩子的絕對成本。大量的證據表明，生養孩子的機會成本也是重要的因素，尤其對女性而言，由職業發展和收入效應產生的機會成本不容忽視。
此外，現金獎勵計劃僅僅考慮到生育的經濟成本，而忽略了造成某些地區生育率偏低的其他原因，例如年輕人找工作難、買房難、生活成本高、托兒服務短缺等因素.此外職場上對懷孕女性的歧視、對家庭不友好的職場文化、因為渴望自由而害怕承擔責任的“恐婚”等等也都造成了人們的生育意愿降低。
一直以來國家衛生計生委是推動計劃生育政策改革的關鍵力量, 但其他政府部門也應該認識到，想要調整中國目前的人口結構狀況僅僅依靠衛計委是遠遠不夠的。幾十年來造成中國人口結構問題的并不只是計劃生育政策，導致生育率降低的原因是多方面的，人力資源和社會保障部、教育部、住房和城鄉建設部等其他部門也負有相應責任，這些部門應當對此有很深的認識并且能夠采取積極的應對措施。
其他國家的經驗表明，建立全方位的社會保障體系，保障有孩夫婦、可生育人群、老人和孩童等公民的權益，往往會提高生育率。政府若真想為生育二孩消除“瓶頸”，就不能僅僅提供現金獎勵，還需推動社會轉型，保障有孩夫婦、想要生育的人甚至不想生育的人的權益。
此前《中國日報》采訪了一位家住北京的白女士。，這位三歲女孩的媽媽表示,相對于現金補貼,她更希望政府在她生育二孩的時候提供更為健全的社會公共政策以幫助像她這樣的在職父母。比如延長產假，為生育婦女提供平等的工作機會，增加優質教育資源供給，健全社會福利制度等。我也認同這種觀點。
好消息是，衛計委以及關注到這些父母的需求，他們的官員也承諾將采取更多的舉措來解決上面的問題。
作者是牛津大學人口學家，香港科技大學社會科學客座副教授。
