填平心中的“洼地”
這個讓全鎮(zhèn)農(nóng)民嘗到甜頭的景區(qū)，是由一片荒灘洼地改造而來。“原先是叫農(nóng)民公園，正式開放是在1996年5月1日。”八里河鎮(zhèn)黨委書記張斌介紹說。
一個令人不解的疑問是：在那個旅游業(yè)尚未興盛的年代，一個吃穿都犯愁的地方如何想起來要建公園？
資料顯示，該鎮(zhèn)位于縣城南部，因有一個3.8萬畝的大湖“八里河”而得名。1982年，“國營潁上縣八里河聯(lián)營漁場”成立，八里河鎮(zhèn)(當(dāng)時為“區(qū)”)轄三個小鄉(xiāng)和這個漁場。
因經(jīng)濟(jì)貧困，沿湖不少村民就靠著在漁場偷魚為生，甚至個別干部也偶爾參與其中———貧窮，讓干群都失去了向前奔的勁頭。
1989年1月6日，潁上縣委調(diào)整了八里河區(qū)委的主要領(lǐng)導(dǎo)。此時，擺在新書記張家旺面前的是三個幾乎陷入癱瘓狀態(tài)的下轄鄉(xiāng)政府、一個連年虧損的漁場，以及一個“稀飯都不掛碗”的百姓生存現(xiàn)狀。
新書記上任的第一件事情就是抓干部建設(shè)。健全班子后，區(qū)委召開群眾大會，在兩萬人的會場，張家旺說出了自己的工作思路：“今年新班子剛成立，大家下下勁，爭取把魚塘治好，掙錢了減輕大家負(fù)擔(dān)；明年打一個大壩，把八里河南北的交通連上；后年再建一個學(xué)校，讓娃娃們都上學(xué)。”
“這三件事說到大家心里去了。”當(dāng)年參與會議的原鎮(zhèn)政協(xié)聯(lián)絡(luò)組組長李希舜表示，八里河的窮，是地勢造成的，同時也和交通不便、群眾文化水平低有關(guān)。
區(qū)里一套行之有效的政策管好了漁場。此后，干部工資全部從漁場中支出，百姓“三提五統(tǒng)”的費(fèi)用也從人均70多元降到十幾元。
政府兌現(xiàn)了承諾，百姓嘗到了甜頭。第二年11月，6000余名老百姓推著1300輛的架子車，連續(xù)奮戰(zhàn)了58天，將八里河南北兩岸的相連從夢想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)——“八里河?xùn)|西長15公里，南北寬約1公里，全鎮(zhèn)‘一湖分兩地’。一直以來，南北岸百姓往來以及與外界交通僅靠渡船來實(shí)現(xiàn)。”原鎮(zhèn)黨委書記湯輝介紹稱。
1991年，八里河中心學(xué)校再度落成，一個從幼兒園到高中一條龍教學(xué)的新式學(xué)校矗立在八里河岸邊。
三年三大步！政府用實(shí)際行動，讓干群逐漸產(chǎn)生了對美好生活的向往。
“八里河地勢雖處洼地，但不能讓百姓的心也處于‘洼地’，一定要先把大家心中的‘洼地’給填平了！”此時，大家讀懂了當(dāng)年群眾大會上傳出的信號。
這一年夏天，一場特大洪水來襲，全區(qū)再度受災(zāi)嚴(yán)重，政府積極組織生產(chǎn)自救———經(jīng)過三年積累后的八里河，災(zāi)后重建已不再步履維艱。
但浴“水”重生后如何進(jìn)一步發(fā)展，是政府的一塊心結(jié)——“得為百姓謀條出路！”
這時，區(qū)政府不遠(yuǎn)處的一片5700畝沼澤地，進(jìn)入了眾人視野。
“這2000多畝地勢高一些，我們打個大壩，與洼地隔開，可以變成旱澇保收田；剩下的3000多畝洼地，防水養(yǎng)魚，發(fā)展水產(chǎn)養(yǎng)殖；湖邊的幾處小島可以建景點(diǎn)搞旅游，教千年荒灘活起來。”這是一段載入八里河史冊的發(fā)言，出自當(dāng)時已經(jīng)是副縣長的張家旺之口。
他當(dāng)時的想法就是化水害為水利，同時也讓逐漸擺脫救濟(jì)衣食的百姓有個休閑的去處。“社會主義嘛，就是要讓百姓吃好穿好，還要玩好。”
掛歷中走出5A景區(qū)
1992年春天，鄧小平南方談話發(fā)表，人們思想進(jìn)一步解放。當(dāng)年，由于撤區(qū)并鄉(xiāng)，八里河地域擴(kuò)大，人口從2.2萬人變?yōu)?.7萬人，且經(jīng)過三年發(fā)展和重建家園的勝利，百姓對生活的態(tài)度愈加積極。
天時，地利，人和。這一年冬天，八里河邁出了脫貧的關(guān)鍵一步。
全鄉(xiāng)幾乎所有的勞力都涌進(jìn)了那片荒灘地。“挖地成河，堆土成山……白天黑夜地干，當(dāng)時的八里河被稱為‘不夜城’！”原鎮(zhèn)黨委副書記張浩說。
在另一位原鎮(zhèn)黨委副書記王守中的記憶里，此時群眾的激情極其亢奮，因?yàn)椤懊總€村都相互比著進(jìn)度”。部隊(duì)退伍的他回憶了一個細(xì)節(jié)：“景區(qū)動工前，三個鄉(xiāng)都開群眾大會，上萬人啊，沒有哪個村有遲到的，講幾點(diǎn)到就幾點(diǎn)到，就跟部隊(duì)上一樣！”
對于群眾為什么有這么高的積極性，87歲的附近村民田洪順這樣解釋：“政府那幾年干了不少事，件件都讓我們得了好處，大家都窮怕了，覺得跟著干準(zhǔn)沒錯。”
資料表明，除了當(dāng)年的“三大步”外，政府還打了一條大圩，修建了水利設(shè)施，水稻面積增加近萬畝，還先后推廣了稻田養(yǎng)魚、套種蓮藕，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)。1990年，糧食產(chǎn)量從人均不足400公斤增長到722公斤，八里河迎來了第一個豐收年。
對此，張家旺也給出了自己的分析：農(nóng)民都很純樸，只要讓他們感覺到政府真心對自己好，事情就好推動了。
解決了思想問題只是成功的第一步。要在幾千畝的荒灘上建公園，建什么？怎么建？
“八里河第一個項(xiàng)目是農(nóng)民公園，當(dāng)時就想著讓百姓不出家門就能看到祖國和世界風(fēng)光。”張斌介紹稱，由于沒錢請規(guī)劃和設(shè)計師，大家伙就對著印有風(fēng)景名勝的掛歷，將希臘的宙斯神廟、法國凱旋門等世界名勝微縮建在剛堆起來的小島上。“農(nóng)民沒有建公園的經(jīng)驗(yàn)，就土法上馬，景點(diǎn)都是用水泥鋼筋砌的。”
與此同時，干部們還曾出去考察。“說是考察，其實(shí)就是出去拿相機(jī)把別人的景點(diǎn)拍下來，回來模仿著干。”原副鎮(zhèn)長田孝素告訴記者，每次出門，大家恨不得一分錢掰成五瓣用，回來報賬時每分錢都要說明白———“一支筆，多只眼”，八里河的財務(wù)制度當(dāng)時在全縣是出了名的嚴(yán)格。
除了考察，干部們還全部投入到工地一線。按照趙為云的說法，他印象中這些干部好像沒有辦公室，因?yàn)樘焯於寄芸吹剿麄冊诠さ厣咸敉镣栖嚒?/p>
這個說法也得到了鎮(zhèn)人大主席卜剛的證實(shí)：公園建設(shè)時，干群都齊上陣。即便到園子開放后，鄉(xiāng)干部們每天早晨上班前都要到園中搞搞綠化。
從1992年冬到1996年“五一”，歷經(jīng)四年半的奮戰(zhàn)，一個集“世界風(fēng)光”、“錦繡中華”、“十二花島”等主題于一體的農(nóng)民公園正式面世，與數(shù)萬畝的八里河水面相映成趣。
據(jù)《八里河鎮(zhèn)志》記載，開園當(dāng)天，門票收入26萬元，外來的車輛從公園門口一直停到10公里之外的潁上縣城。
公園一炮而紅！
初戰(zhàn)告捷的全鎮(zhèn)人民在此后再接再厲，對公園不斷完善。2003年7月，更名為“八里河風(fēng)景區(qū)”的公園成為國家4A級景區(qū)，2013年10月又升級為5A級景區(qū)——這是皖北地區(qū)唯一的“5A”。
時至今日，景區(qū)的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)超當(dāng)初建設(shè)者的想象空間。2015年，共接待游客393.96萬人次，實(shí)現(xiàn)旅游收入9269.95萬元。而當(dāng)年動員大會上那個“賣水也能致富”的預(yù)言，也早已成為了現(xiàn)實(shí)。
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